Alle drei sind sie «American Pioneers» der zeitgenössischen Musik: Vor über hundert Jahren experimentierte Charles Ives (1874–1954) mit mehreren Marching Bands, die gleichzeitig Musik in verschiedenen Tonarten spielten. Seine Unanswered question ist zu einem Klassiker der Avantgarde geworden. Der französisch-amerikanische Avantgardist Edgar Varèse (1883–1965) verliess das ihm zu enge Europa früh in Richtung Neue Welt und gehörte zu den wichtigsten Neuerern seiner Zeit. Er rückte vermehrt Bläser und Schlagzeug ins Zentrum seiner Musik, wie etwa in Intégrales. Auch für Frank Zappa (1940–93), seinerseits Ausnahmekünstler der Rock- und Popkultur der 60er-, 70er- und 80er-Jahre, war er ein grosses Vorbild. Dessen äusserst quirlige und witzige Komposition für Stimmen und grosses Ensemble The Adventures of Greggery Peccary gehört wohl zu den farbigsten Werken dieser Art.